De árvores monumentais a florestas clonais, conheça os impressionantes recordes da natureza
(Foto: Divulgação)
As árvores são seres fascinantes e desempenham papéis essenciais no equilíbrio dos ecossistemas ao redor do mundo. Mas quando falamos de recordes de tamanho, qual é a maior árvore do planeta? A resposta varia de acordo com os critérios usados, e algumas surpresas incríveis esperam por você!
As árvores não são apenas impressionantes por sua altura, mas também por seu impacto ambiental. Elas regulam o microclima, sequestram dióxido de carbono, abrigam biodiversidade e desempenham funções vitais para a sobrevivência de muitos ecossistemas.
Mas o título de "maior árvore" depende de como medimos. Pode ser pela altura, volume do tronco ou até pela extensão ocupada por suas raízes.
Localizada no Parque Nacional de Sequoia, na Califórnia, a General Sherman, uma sequoia-gigante (Sequoiadendron giganteum), é reconhecida como a maior árvore do mundo em volume de tronco. Com impressionantes 83,8 metros de altura e um volume estimado em 1.487 metros cúbicos, ela é um verdadeiro ícone das florestas.
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Essa gigante é mais do que uma árvore alta. Seu tronco possui uma circunferência de mais de 31 metros na base, e sua casca, com cerca de 30 centímetros de espessura, oferece resistência a fogo e ataques de insetos. Estima-se que a General Sherman tenha entre 2.200 e 2.700 anos, consolidando sua posição como uma das árvores mais antigas e resistentes do planeta.
Mesmo com essa longevidade, a General Sherman continua crescendo, adicionando volume ao seu tronco e reforçando seu status como um dos maiores organismos vivos.
Quando o critério é a extensão ocupada, o recorde vai para um organismo chamado Pando, também conhecido como “O Gigante Tremulante”. Localizado no Parque Nacional de Fishlake, em Utah, Pando é uma floresta de álamos tremedores (Populus tremuloides) que, na verdade, é um único organismo clonal.
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Todos os troncos de Pando compartilham o mesmo DNA e estão conectados por um intrincado sistema subterrâneo de raízes, fazendo dele o maior organismo vivo em massa identificado. Estima-se que pese cerca de 6 milhões de quilos e ocupe uma área de 43 hectares, o equivalente a 40 campos de futebol.
Além disso, acredita-se que Pando tenha mais de 80 mil anos, com teorias apontando para idades ainda mais impressionantes, possivelmente centenas de milhares de anos.
Tanto a General Sherman quanto Pando enfrentam desafios significativos. Mudanças climáticas, redução das chuvas, incêndios e atividades humanas desordenadas ameaçam essas maravilhas naturais.
Embora sua impressionante adaptação ao longo dos milênios seja um testemunho da resiliência da natureza, a proteção desses gigantes depende das ações humanas. Preservar florestas e diminuir o impacto ambiental são medidas fundamentais para garantir que essas maravilhas continuem a existir para futuras gerações.
As maiores árvores do mundo, seja em volume ou em massa, são símbolos poderosos da força e resistência da natureza – e da necessidade de cuidarmos dela.