Conheça a anatomia fascinante e as habilidades elétricas impressionantes dessas criaturas únicas
(Foto: Divulgação)
As enguias elétricas, pertencentes ao gênero Electrophorus, são criaturas incríveis que habitam os rios Amazonas e Orinoco. Com três espécies reconhecidas, elas são notórias por sua impressionante capacidade de gerar eletricidade, com voltagens que variam entre 480 e 860 volts.
Um dos aspectos mais fascinantes dessas criaturas é que, apesar do nome, elas não são enguias verdadeiras. Na verdade, são peixes-faca, mais relacionadas ao peixe-gato e à carpa. Com uma aparência peculiar, as enguias elétricas têm pele marrom-acinzentada e podem atingir até 2,4 metros de comprimento, pesando até 22 quilos.
Em ambientes de águas lamacentas, essas enguias dependem de pulsos elétricos de baixa intensidade para se comunicar e navegar. Elas utilizam poros sensíveis em suas cabeças e corpos para isso, uma adaptação que compensa sua visão limitada. Uma característica que as distingue das enguias verdadeiras é a ausência de uma longa barbatana dorsal.
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Curiosamente, "80% do corpo das enguias elétricas é dedicado a órgãos que geram eletricidade, enquanto apenas 20% abriga seus órgãos vitais e a cabeça." Isso revela como essas criaturas são especializadas na produção de eletricidade, o que é uma de suas principais adaptações ao ambiente.
As enguias elétricas possuem três órgãos especializados: o órgão principal, o órgão de Hunter e o órgão de Sachs. Esses órgãos contêm eletrócitos, células musculares modificadas que liberam cargas elétricas. Quando ativados em conjunto, esses eletrócitos permitem que a enguia atinja suas presas ou se defenda de predadores.
O órgão de Sachs, localizado na extremidade da cauda, é responsável por pulsos de baixa voltagem, que são utilizados para comunicação e navegação. Segundo o Dr. Rupert Collins, curador sênior de peixes no Museu de História Natural de Londres, "as enguias elétricas funcionam como ‘baterias vivas’, com suas células musculares organizadas para criar cargas elétricas."
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Embora ainda haja mistério sobre como essas criaturas evitam se chocar com sua própria eletricidade, acredita-se que pulsos elétricos curtos e a absorção da água ao redor desempenhem um papel crucial na minimização dos efeitos de suas próprias descargas.
Além de suas impressionantes habilidades elétricas, as enguias elétricas têm um modo de vida peculiar. Podem botar até 1.700 ovos de uma só vez. Essas criaturas extraordinárias, que desafiam a lógica com sua anatomia e funções, continuam a intrigar cientistas e amantes da natureza.