Nova descoberta revela que lasers podem projetar sombras, abrindo caminhos para avanços tecnológicos e novas aplicações ópticas
(Foto: Divulgação)
Embora os lasers sejam amplamente utilizados na ciência e tecnologia, uma descoberta recente está mudando nossa percepção sobre como a luz interage com os materiais. Liderado pelo físico brasileiro Raphael Abrahão, do Laboratório Nacional de Brookhaven, nos EUA, o estudo revelou que lasers podem criar sombras — algo antes considerado impossível.
Sombras, no conceito tradicional, aparecem quando a luz é bloqueada por objetos opacos. Já os lasers, por emitirem feixes de fótons altamente direcionados, eram considerados incapazes de produzir esse efeito. No entanto, o experimento demonstrou o oposto.
O fenômeno ocorre quando dois feixes de lasers se cruzam em um material transparente, mas não linear, como um rubi. Ao projetar um laser azul e outro verde perpendicularmente através do rubi, os pesquisadores observaram algo surpreendente:
A luz laser verde gerou uma linha escura na luz azul, bloqueando parcialmente sua passagem;
Essa linha escura atendeu a todos os critérios de uma sombra: era visível, seguia os contornos da tela e movia-se conforme o laser verde era deslocado.
Essa "sombra" ocorre porque o laser verde excita os elétrons das moléculas do rubi, causando uma interferência que impede a passagem do laser azul por algumas áreas.
O experimento nasceu de uma conversa casual durante o almoço entre Abrahão e sua equipe.Usando modelagem 3D, os cientistas criaram esquemas para visualizar o fenômeno antes de testá-lo. O rubi foi escolhido por suas propriedades ópticas únicas e sua capacidade de interagir de forma complexa com diferentes comprimentos de onda de luz.
(Foto: Divulgação)
Essa descoberta não apenas desafia o que sabemos sobre luz e sombras, mas também abre portas para novas tecnologias, como:
Comutação óptica: dispositivos em que a luz controla outra luz;
Controle preciso de transmissão de luz, essencial em lasers de alta potência;
Aplicações na indústria tecnológica e médica, onde manipulações precisas de feixes de luz são críticas.
O estudo será publicado na prestigiada revista Optica e já está disponível no servidor de pré-impressão arXiv, expandindo os horizontes para o uso da luz como ferramenta em novos contextos.
Graças a este avanço, nossa compreensão das sombras e da óptica ganha uma nova dimensão, mostrando que até mesmo fenômenos simples podem ser reimaginados com inovação científica.