Relógio Atômico | Tecnologia Revoluciona Medição do Tempo
- Redação neonews
- 22 de jan.
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Avanços na precisão prometem redefinir a noção de segundo com benefícios científicos e tecnológicos
(Foto: Divulgação)
O conceito de medir o tempo pode estar prestes a passar por uma transformação significativa. Isso graças a um dispositivo cuja precisão extrema tem o potencial de redefinir a unidade fundamental de tempo: o segundo.
Desde 1967, um segundo é definido como "a duração de 9.192.631.770 períodos da radiação correspondente à transição entre dois níveis hiperfinos do átomo de césio 133, no estado fundamental, a uma temperatura de 0 Kelvin." Embora os relógios comuns tentem seguir esse padrão, sua precisão não se compara aos relógios atômicos.
Os relógios atômicos utilizam transições de energia dos elétrons em átomos de elementos como o césio ou o hidrogênio para medir o tempo. Isso os torna mil vezes mais precisos que relógios tradicionais. Essa precisão tem aplicações fundamentais em campos como navegação via GPS, comunicação digital e avanços em física e química.
Pesquisadores vêm aprimorando os relógios atômicos para atingir uma precisão nunca vista antes. Para redefinir o segundo, os dispositivos precisam alcançar uma frequência de 5×10⁻¹⁸ — algo que finalmente foi possível, segundo um estudo publicado no Physical Review Letters.
(Foto: Divulgação)
A pesquisa liderada pela professora Tanja Mehlstäubler desenvolveu um relógio atômico multi-íon capaz de alcançar essa frequência. Os cientistas compararam a taxa de frequência do relógio com a de um clássico relógio iônico, comprovando o desempenho superior.
“Em palavras mais simples, o relógio atômico conseguiu atingir a marca necessária para possivelmente redefinir a noção de segundo,” explica Mehlstäubler. Entretanto, ela destaca que a ciência exige que mais pesquisas confirmem esse resultado para oficializar a mudança.
Essa melhoria na medição do tempo pode parecer irrelevante para o dia a dia, mas sua influência é imensa em áreas como:
Navegação por satélite: GPS mais preciso e confiável.
Comunicações digitais: Sincronização em redes globais, como a infraestrutura de internet.
Segurança e defesa: Avanços em tecnologias militares e estratégias de segurança.
Pesquisa científica: Estudos mais precisos em física quântica e cosmologia.
Embora o relógio de Mehlstäubler tenha superado as expectativas, há um longo caminho até que sua tecnologia seja amplamente adotada. "Mais equipes precisam replicar o resultado, consolidando a confiança na descoberta," destaca a pesquisadora.
Enquanto a ciência avança em direção a uma nova definição de segundo, fica clara a relevância dos relógios atômicos não apenas como instrumentos de medição, mas como ferramentas essenciais para o progresso tecnológico e científico da humanidade.